El estrés puede ser breve, situacional y una fuerza positiva que motiva el desempeño, pero si se experimenta durante un período prolongado puede convertirse en estrés crónico, lo que afecta negativamente la salud y el bienestar.
Estrés : Todos lo hemos sentido. A veces, el estrés puede ser una fuerza positiva que te motive a desempeñarte bien en un recital de piano o en una entrevista de trabajo. Pero a menudo (como cuando estás atrapado en el tráfico) es una fuerza negativa. Si experimenta estrés durante un período prolongado, podría volverse crónico, a menos que tome medidas.
Una reacción natural
¿Alguna vez te encontraste con las manos sudorosas en una primera cita o sentiste que tu corazón latía con fuerza durante una película de terror? Entonces sabrás que puedes sentir estrés tanto en tu mente como en tu cuerpo.
Esta respuesta automática se desarrolló en nuestros ancestros antiguos como una forma de protegerlos de los depredadores y otras amenazas. Ante el peligro, el cuerpo se pone en marcha, inundándolo con hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol que elevan el ritmo cardíaco, aumentan la presión arterial, aumentan la energía y lo preparan para afrontar el problema.
Hoy en día, no es probable que te enfrentes a la amenaza de que te coman. Pero probablemente usted enfrente múltiples desafíos todos los días, como cumplir con plazos, pagar facturas y hacer malabarismos con el cuidado de los niños, que hacen que su cuerpo reaccione de la misma manera. Como resultado, el sistema de alarma natural de su cuerpo (la respuesta de “luchar o huir”) puede quedarse atascado en la posición de encendido. Y eso puede tener graves consecuencias para tu salud.
Puntos de presión
Incluso el estrés menor y de corta duración puede tener un impacto. Por ejemplo, es posible que le duela el estómago antes de tener que hacer una presentación. Un estrés agudo más importante, ya sea causado por una pelea con su cónyuge o un evento como un terremoto o un ataque terrorista, puede tener un impacto aún mayor.
El estrés agudo repetido también puede contribuir a la inflamación en el sistema circulatorio , particularmente en las arterias coronarias, y se cree que esta es una vía que vincula el estrés con un ataque cardíaco. También parece que la forma en que una persona responde al estrés puede afectar los niveles de colesterol.
Estrés crónico
Cuando el estrés comienza a interferir con su capacidad de vivir una vida normal durante un período prolongado, se vuelve aún más peligroso. Cuanto más dure el estrés, peor será para la mente y el cuerpo. Por ejemplo, es posible que se sienta fatigado, incapaz de concentrarse o irritable sin una buena razón. Pero el estrés crónico también provoca desgaste en el cuerpo.
La activación a largo plazo del sistema de respuesta al estrés y la sobreexposición al cortisol y otras hormonas del estrés que lo acompañan pueden alterar casi todos los procesos del cuerpo. Esto puede aumentar el riesgo de sufrir una variedad de problemas de salud física y mental, como ansiedad, depresión, problemas digestivos, dolores de cabeza, tensión y dolor muscular, enfermedades cardíacas, ataques cardíacos, presión arterial alta, derrames cerebrales, problemas para dormir, aumento de peso, y deterioro de la memoria y la concentración.
El estrés crónico también puede causar enfermedades, ya sea debido a cambios en el cuerpo o a comer en exceso, fumar y otros malos hábitos que las personas utilizan para afrontar el estrés. La tensión laboral (altas exigencias combinadas con poca libertad para tomar decisiones) se asocia con un mayor riesgo de enfermedad coronaria , por ejemplo. Otras formas de estrés crónico, como la depresión y los bajos niveles de apoyo social, también se han relacionado con un mayor riesgo cardiovascular.
El estrés crónico también inhibe el sistema inmunológico del cuerpo , lo que dificulta la recuperación de las enfermedades.
Lo que puedes hacer
Reducir sus niveles de estrés no sólo puede hacer que se sienta mejor ahora, sino que también puede proteger su salud a largo plazo. Varios estudios de investigación han demostrado, por ejemplo, que las intervenciones para mejorar la salud psicológica pueden tener un impacto beneficioso en la salud cardiovascular . Como resultado, los investigadores recomiendan aumentar su afecto positivo (sentimientos como felicidad, alegría, satisfacción y entusiasmo) dedicando tiempo a actividades agradables todos los días.
Otras estrategias para reducir el estrés incluyen:
- Identifique qué está causando el estrés. Controla tu estado de ánimo a lo largo del día. Si se siente estresado, escriba la causa, sus pensamientos y su estado de ánimo. Una vez que sepa qué le molesta, desarrolle un plan para abordarlo. Eso podría significar establecer expectativas más razonables para usted y los demás o pedir ayuda con las responsabilidades del hogar, tareas laborales u otras tareas. Enumere todos sus compromisos, evalúe sus prioridades y luego elimine cualquier tarea que no sea absolutamente esencial.
- Construya relaciones sólidas. Las relaciones pueden ser una fuente de estrés. Las investigaciones han descubierto que las reacciones negativas y hostiles con su cónyuge provocan cambios inmediatos en las hormonas sensibles al estrés, por ejemplo. Pero las relaciones también pueden servir como amortiguadores del estrés. Comuníquese con familiares o amigos cercanos y hágales saber que está pasando por un momento difícil. Es posible que puedan ofrecerle asistencia y apoyo prácticos, ideas útiles o simplemente una nueva perspectiva a medida que comienza a abordar lo que sea que esté causando su estrés.
- Aléjate cuando estés enojado. Antes de reaccionar, tómate un tiempo para reagruparte contando hasta 10. Luego reconsidera. Caminar u otras actividades físicas también pueden ayudarle a desahogarse. Además, el ejercicio aumenta la producción de endorfinas, el estimulante natural del estado de ánimo del cuerpo. Comprométase a realizar una caminata diaria u otra forma de ejercicio: un pequeño paso que puede marcar una gran diferencia a la hora de reducir los niveles de estrés.
- Descansa tu mente. Para asegurarse de dormir las siete u ocho horas recomendadas, reduzca el consumo de cafeína, elimine distracciones como la televisión o las computadoras de su dormitorio y acuéstese a la misma hora todas las noches. Las investigaciones muestran que actividades como el yoga y los ejercicios de relajación no solo ayudan a reducir el estrés, sino que también mejoran el funcionamiento inmunológico .
- Consigue ayuda. Si continúa sintiéndose abrumado, consulte con un psicólogo u otro profesional de salud mental autorizado que pueda ayudarlo a aprender cómo manejar el estrés de manera efectiva. Pueden ayudarlo a identificar situaciones o comportamientos que contribuyen a su estrés crónico y luego desarrollar un plan de acción para cambiarlos.
Fuente: apa.org